Quiénes somos
2. Contexto y antecedentes
2.1 Colaboración Norte-Sur en la Emergente Economía Global
La globalización, la emergente economía del conocimiento, los procesos de integración económica, y los acuerdos de libre comercio han creado un contexto nuevo para la transmisión del conocimiento. La utilidad del conocimiento y la experiencia de tipo académico, empresarial, o político en temas locales o nacionales depende ahora en gran medida de la capacidad de colocarlos en el contexto más amplio de las corrientes globales de colaboración e intercambio internacional en ciencia, tecnología y comercio. De otra forma, ese conocimiento y experiencia pueden devenir en parroquiales y, eventualmente, irrelevantes para el desarrollo. Esta es una razón para intentar modalidades innovadoras de asociaciones Norte-Sur basadas en un mejor aprovechamiento de las tecnologías de información, comunicación, y educación.
Los cambios en la forma en que la economía global opera está teniendo implicaciones profundas para los territorios nacionales y, particularmente, locales". La economía mundial está... cambiando de dos maneras fundamentales. Primero, las ideas se han convertido en el motor de la productividad y la moneda del éxito global. La innovación determina la riqueza de las naciones y su capacidad para dar una calidad de vida alta a sus ciudadanos. Segundo, los modelos de negocios de hoy están manejados no por la geografía, sino por decisiones de inversión y tecnología de información. Las compañías se están moviendo hacia cadenas de abastecimiento globales..."(3)
Los rápidos cambios que ocurren en la base de conocimientos en que se apoya la provisión de los servicios sociales, la producción industrial y de servicios, y las practicas de comercio, han hecho indispensable la actualización más frecuente de los profesionales, empresarios, y operadores de programas en temas que son comunes en el Norte y en el Sur.(4) Además, en la era de la globalización, la cadena productiva de bienes y servicios puede fragmentarse entre muchos territorios y países a través del mundo.(5)
Dadas estas nuevas realidades - para competir exitosamente en la economía global del conocimiento - los países tanto en desarrollo como desarrollados, necesitan políticas, programas y proyectos que aumenten la capacidad de expandir el crecimiento económico y desarrollo.
No obstante la relevancia que van teniendo la economía del conocimiento y el desarrollo local, apoyar la relación entre desarrollo y conocimiento - con base en asociaciones Norte-Sur que aprovechen las ventajas de las nuevas tecnologías de información y comunicación - no es ahora tarea mas fácil que antes. En el nuevo contexto de competencia y rápidos cambios en el conocimiento, son necesarias comunidades abiertas de aprendizaje. Las comunidades de aprendizaje - formadas por personas que interactúan en línea con propósitos educacionales - son un medio para añadir mutuamente valor a las bases de conocimiento de diversas regiones y países. Las comunidades de aprendizaje construidas sobre intercambios, foros, cursos, bases de datos compartidas, y herramientas de comunicación facilitarán el fortalecimiento de relaciones para la capacitación profesional y la cooperación.
El argumento de esta iniciativa es que la emergencia de asociaciones de conocimiento más productivas y sostenibles será más probable si ellas se promueven con base en sistemas de conocimiento que combinen información, comunicación y medios de aprendizaje en línea proveídos por las tecnologías de información y comunicación (TICs) y la Internet. Una clientela clave deben ser los profesionales debido a que ellos tienen oportunidades limitadas para retornar a las aulas universitarias, así como los técnicos con capacitación no-académica.
2.2 Antecedentes de este proyecto
El flujo de conocimiento requiere - como mínimo - información sobre cuáles son las fuentes de conocimiento que existen. Para el caso de Canadá y América Latina esta información es limitada. Las fuentes canadienses de conocimiento relevante para el desarrollo mutuo no son suficientemente conocidas en América Latina. Así mismo, permanece fragmentado el conocimiento sobre la ayuda canadiense para el desarrollo y las actividades que canadienses y latinoamericanos llevan a cabo a través de ONGs, universidades y centros de investigación. Además, pocos países de la región, aparte de Bolivia, son una prioridad para la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA). Varios factores explican esta situación.(6)
Bajo estas circunstancias no es sorprendente que las asociaciones entre Canadá y América Latina sean pocas, y que el potencial para mutuos beneficios no sea utilizado suficientemente.
Este proyecto es continuación de una exploración sistemática que se realizó en 2005-2006. Se apoya en la experiencia del CIC y del CEBEM para diseñar y ofrecer cursos en línea - sin grado académico - a una clientela variada, con énfasis en el aprendizaje interactivo.(7)
El estudio exploratorio identificó varios posibles proyectos que podrían poner a prueba diferentes modelos de colaboración. Entre éstos estaba la colaboración para diseñar y entregar cursos cortos no académicos por Internet destinados a personal profesional y técnico, a fin de elevar sus capacidades o complementar su formación. El estudio encontró también la existencia en América Latina de una demanda para cursos cortos de actualización profesional. Entre los desafíos identificados estaban las diferencias en infraestructura nacional, el nivel de la educación superior, los idiomas, y los niveles de mutuo conocimiento.
De entre la universidades canadienses que fueron incluidas en el estudio exploratorio, la Universidad de British Columbia manifestó un interés particular en relacionarse con socios de América Latina a fin de experimentar con educación virtual bajo formas de colaboración. Subsecuentemente se contactó al CIC, el cual tiene el mandato de ofrecer capacitación no-académica en línea así como un fuerte foco de interés en relaciones interculturales y desarrollo internacional.
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